A l'issue de l'ouverture du marché des télécommunications fixes à la concurrence en 1998, deux principaux acteurs ont émergé : neuf telecom et Cegetel. Grâce à la maîtrise de leurs réseaux et à leur présence sur l'ensemble des marchés, ils se sont imposés en quelques années comme les challengers de l'opérateur historique en France.